長野マラソン大会組織委員会事務局（長野市）は、２０１３年の第１５回大会後、出場ランナーに５年後の自分に宛てて書いてもらい預かっていたメッセージを郵送した。「子どもと一緒に走りたい」「家族や周囲の応援があって走り続けることができる」など今の自分に託した思いはさまざま。メッセージを受け取った人たちは、４月１５日の第２０回大会に向け、それぞれに走る気持ちを高めている。

　組織委によると、長野マラソンは、参加する約１万人のランナーのうち８割ほどがリピーター。長く愛される大会にしようと、第１５回から毎回、走り終えたランナーを対象に、５年後の自分に宛てたメッセージを書いてもらい、組織委が保管している。第１５回の時に寄せられたメッセージは５７９通。組織委は２月下旬から、書いた本人に向けて発送作業を続けてきた。

　埼玉県越谷市の介護職、飯島かよ子さん（５２）に届いたメッセージには「息子と一緒に走りたい」とあった。今年、飯島さんは出場するが、息子の出場はかなわなかった。メッセージを見た息子は、練習に付き合ってくれたという。飯島さんは「息子と走るきっかけができた。いつか一緒に出たい」と声を弾ませた。

　第１回から出場する会社員の利根川幸雄さん（５３）＝長野市＝のメッセージは「家族や周囲の人の応援があって走り続けることができる」。昨年の大会で目標のサブスリー（３時間未満）を達成したといい、「周囲への感謝の気持ちは変わらない。時間内に完走できるうちは今後も走り続ける」と話す。上田市塩川小学校教諭の柳橋学さん（４９）は、末尾に記した「ＮｅｖｅｒＮｅｖｅｒＮｅｖｅｒＧｉｖｅＵｐ」（絶対に諦めないの意味）に「過去の自分に励まされて、自己ベストを更新する気持ちが高まった」と思いを新たにしている。

（信濃毎日新聞）

長野マラソンの第１５回大会に出場したランナーが５年後の自分に宛てたメッセージ