■前回大会併設の県選手権で初V

　５度目のマラソンとなった前回大会で初めて３時間の壁を破る２時間５６分２８秒でゴールした。臼田彩花（松本大）は女子で１１位に入り、併設の県選手権で初優勝。実業団選手経験がある２４歳はさらなる記録短縮を狙う。

　昨年は長野に続き、１１月の松本を２時間５８分３９秒、１２月の湘南国際を３時間２分３５秒で走った。今年３月の東京は３時間３分５９秒。３０キロまでは自己記録を上回るペースだったが、そこから失速し、「課題が見つかった。長野は後半で頑張らなければ」と話す。

　諏訪郡下諏訪町出身。長野東高では２１年東京五輪出場の萩谷楓、２２年世界選手権代表の小林成美と同期。２年時の全国高校駅伝は４区を走り、チームの２位に貢献した。３年時は故障の影響で同大会に出場できなかった。

　高校卒業後は実業団の埼玉医科大グループに３年間所属し、病院で働きながら競技を続けた。ただ、股関節などの故障に悩まされ、「体と向き合っている時間が長かった」と話す。

　興味があったスポーツ栄養を学びたいと、松本大に入学。実業団をやめた時は「走らないと決めていた」というが、市民ランナーとしてマラソン大会に出場している母親の影響も受けて「マラソンをやりたい」と再び走り始めた。

　大学１年目の２２年に松本で初マラソンに挑戦。沿道の途切れない応援や景色を眺めながら走ることに魅力を感じた。

　今大会に向け、県縦断駅伝の全諏訪チームの男子選手と一緒に諏訪湖１周（１６キロ）のペース走や２０キロのジョギングに取り組むなどして準備を進めた。１キロ４分のペースを維持して２時間５０分以内の記録を目指す。

(信濃毎日新聞)

長野マラソンに向け諏訪湖畔で練習する臼田彩花